Пищевые антиокислители являются веществами, замедляющими процессы окисления ненасыщенных жирных кислот, которые входят в состав липидов. Эти вещества в основном используются в производстве жиров.
Жиры и масла, которые содержат в своем составе остатки ненасыщенных кислот, на воздухе подвергаются так называемому прогорканию, т. е. окислению с образованием пероксидов, гидропероксидов, спиртов, альдегидов и кетонов. Содержание кислорода в окружающей среде влияет на скорость их окисления. Учитывая этот факт, используют способ хранения жиров и масел в среде с пониженным содержанием кислорода, но с повышенным содержанием азота. Ионы металлов, таких как Сu, Fe, Mn, Ni могут также оказать ингибирующее действие на самостоятельное окисление данных веществ.